Очаровательное растение, в виде небольшого кустика или дерева среднего размера, так плотно усыпанное цветами, что не видно ни листиков, ни стеблей… Украшает сады, оранжереи, подоконники… Некоторые сорта начинают цвести уже зимой… Листопадные виды в течение сезона несколько раз меняют окраску листьев… Узнали? Это азалия. Садовая или домашняя красавица из рода Рододендронов. Какого ухода требует азалия садовая?

Особенности и виды

Цветок азалия – это группа рододендронов. Их объединяющие признаки:

• вечнозеленые или листопадные кусты с сильной ветвистостью и обильным цветением;
• высотой от полуметра до двух с половиной метров (в зависимости от сорта);
• с листьями-эллипсами и цветками-воронками (иногда встречаются плоские);
• одноцветные, двуцветные и даже многоцветные;
• с приятным ароматом.

Листопадные сорта меняют окраску своих листьев в течение одного сезона. А некоторые выпускают цветочки прямо на обнаженных ветках.

Цветы – это гордость азалий. Они раскрашивают сад в самые яркие оттенки сиреневого, розового, красного, желтого. А на некоторых кустах зацветают цветы сразу нескольких окрасов.

«Садовая азалия» - это гибриды рододендронов-листопадников. Таким же термином обозначают японские азалии. Это один из самых декоративных сортов. В наших условиях они теряют большую часть листьев в осенне-зимний период. Кустарники японской азалии низкие, компактные, очень плотные. Прекрасно подходят для создания живых изгородей.

Когда на садовом участке появляется азалия, как ухаживать за ней, чтобы сохранить декоративность, нужно знать обязательно. Особых сложностей нет. Но некоторые нюансы придется учесть.

Посадка и уход

Азалия – идеальное украшение сада. Мы не можем создать для нее идеальные погодные условия, обеспечить в нужное время дождем и солнцем. Погода нам не подчиняется. Но! Правильное выращивание, в нужном месте, в нужную почву, вовремя полить и внести удобрение – это в нашей власти.

Саженцы садовых рододендронов приобретать весной. На что обратить внимание?

1. На прилагаемую к растению информацию (сорт, вид, выносливость и другие агротехнические характеристики). Чтобы все это получить, покупать саженцы необходимо в проверенных магазинах или у хороших знакомых. Последний вариант даже предпочтительнее. Можно будет увидеть, что должно получиться в результате наших трудов.

2. Молоденький кустик должен находиться в объемном контейнере с достаточным количеством земли. Иначе велик риск заполучить растение в поврежденной корневой системой.

3. Почва в емкости должна быть влажной. Если субстрат сухой, лучше отказаться от такого приобретения.

4. Веточки растения должны быть здоровыми, упругими и крепкими. Не надейтесь выходить больной и слабый кустик. Неизвестно, сколько времени он находится в таком состоянии.

5. Азалия должна «прирасти» к субстрату. Когда Вы легонько потянете за стебель, растение не выйдет вместе с грунтом. Это свидетельство того, что кустик хорошо прижился.

Особенности

Лучшее место для растения

Купив заветный саженец, ищем для него место в саду.

1. Здесь тихо, не гуляет ветер и не сквозит.
2. В самые жаркие летние деньки здесь есть полутень. От палящих лучей солнца это место защищает кружевная крона деревьев или северные стены зданий.
3. Почва здесь легкая, рыхлая, хорошо впитывающая воду, плодородная. Обязательно кислая, а не щелочная.

Высаживание саженца в грунт

Приобретенный кустик азалии пересадить из контейнера в наш сад.

1. Делаем ямку глубиной около полуметра и шириной сантиметров семьдесят.

2. Сыплем на дно гравий средне-мелкой фракции, крупный песок или кусочки битого кирпича. Это будет дренажный слой. Его высота должна быть не менее двадцати сантиметров. А в глубоких ямах – не менее тридцати-сорока сантиметров.

3. Засыпаем дренаж небольшим слоем плодородной почвы. Можно взять не имеющийся на участке грунт, а приготовить земляную смесь самостоятельно. Это поможет саженцу быстрее прижиться. Для приготовления субстрата нужна листовая земля, торф (черный; он кислее коричневого), песок и хвоя (берем из заброшенного муравейника).

4. Опускаем саженец и обсыпаем его со всех сторон субстратом. Слегка придавливаем. Кустик не должен выскочить из земли, когда Вы дернете за стебель.

5. Обильно поливаем и мульчируем почву вокруг. Подойдет мох, торф, кусочки коры, хвоя.

Уход и дальнейшее развитие

Посадить и забыть – не получится. Азалия требует к себе внимания.

• Во-первых, полив. Спустя три недели после посадки – первый. Раз в месяц – подкисленной водой. Особое внимание на почву вокруг цветка – в засушливые дни, в период цветения, во время закладки бутонов на следующий год. В очень сухие дни полезно опрыскивать весь куст (садовых приспособлений для этого – масса).

• Во-вторых, прополка. Корневая система поверхностная. Особо усердствовать тяпкой около куста не надо. Убрать сорняки, слегка расшевелить землю – пожалуйста.

• В-третьих, подкормки. Первая – через три недели после посадки. Затем – каждые три недели. Удобрения выбирайте комплексные, с полным набором минеральных веществ.

• В-четвертых, формирование кустов. Сильно разросшиеся обрезать. Молодые растения трогать не рекомендуется. Взрослые обрезают сразу после цветения. Все работы нужно выполнять в перчатках, так как ветки ядовиты.

Вот и вся хитрость.

Подготовка к зиме

Осенью полив не прекращают (если нет дождей, конечно). Перед зимой нужно увеличить слой мульчи вокруг растения. Ветки листопадных азалий в первые три-четыре года пригибают к земле, чтобы впоследствии их накрыл снег. Некоторые виды рододендронов нуждаются в укрытии еловыми лапами или сухими листьями.

Размножение азалии

Есть несколько способов:

1. Семенами. Семечки кладут в увлажненный питательный субстрат. С помощью стекла или пленки создают тепличку. Каждый день проветривают и следят за тем, чтобы почва была влажной. Всходы пикируют в отдельные емкости. Растение будет готово к высадке в сад через год.

2. Черенками. Отрезают чуть одресневевший черенок, на котором есть два-три листочка. Срез обрабатывают стимулятором роста. Вставляют в емкость, наполненную торфом с песком. Не прямо, а под углом 45 градусов. Поливают и накрывают отрезом прозрачной бутылки.

   У обычной пластиковой бутылки («полторашки») отрезаем дно так, чтобы осталось 2/3 емкости. Этим самодельным колпаком и накрываем черенок. Когда нужно проветрить, просто отвинчиваем крышку. Черенок укореняется долго. От полутора до четырех месяцев. Потом его пересадить в контейнер с питательным субстратом. А через год высадить в сад.

3. Делением куста. Весной, перед началом роста, с помощью острой лопатки отделяем часть куста. Пересаживаем ее в новое место. «Родитель» должен иметь не менее двух здоровых побегов и развитую корневую систему.

А можно попробовать и такой способ размножения. Веточку азалии перевязать медной проволокой, приклонить к земле и присыпать. Не забываем поливать.